中國雕塑藝術是中國社會生活的反映，除了原始石器，從夏朝起到目前為止，按照遺存的資料和它的發(fā)展程序的主要變化，可分為四個階段：一、殷商-戰(zhàn)國（上古前期）。二、兩漢-晉（上古后期）。三、南北朝-五代（中世紀前期）。四、宋-清（中世紀后期）。 

　　中國的雕塑藝術是多種多樣的，因而發(fā)展的規(guī)律也有起伏的不同。如中國殷周時期的銅器制造和裝飾雕刻，是后代所趕不上的。漢代的畫像刻石，題材上充分反映了當時的現(xiàn)實生活。唐宋各代的雕塑品，當然是超過了漢代，可是唐宋的作品從來沒有如漢畫像石那樣充分反映現(xiàn)實的作品出現(xiàn)。明代手工業(yè)、商業(yè)各方面，較唐宋是有所提高的，但明代的雕塑品，很少能如宋代般充分地表現(xiàn)出每個作品的特征。雖然明代在雕塑方面不如唐宋，但其它藝術成就，卻也是前代所趕不上的。 

　　西方雕塑的出現(xiàn)首先也是作為建筑藝術的裝飾而出現(xiàn)的，但在較短時間內它就獲得了獨立地位。歐洲地處溫帶，地理差異相對較小，但阿爾卑斯山的重巒疊嶂、西班牙的群山連綿、冰島的茫茫冰川，也在地理差別中培育了歐洲人不同的民族個性、不同的文化，在客觀上形成了文化的多樣性。 

　　古希臘的神祗與人同形同性，自上而下為『神系』，加之有地理環(huán)境等因素形成了城邦與城邦間的聯(lián)盟和城邦內奴隸制下的民主制。因此，其雕塑以人體、人像為主題，從古希臘創(chuàng)立并奠定了以人為主題的雕塑形式后一直到現(xiàn)代雕塑興起的2500年中，人像始終占據(jù)著雕塑題材的主導地位，涌現(xiàn)出眾多優(yōu)秀的人像雕塑作品。有單人的也有組合的，動作姿態(tài)豐富多樣，這與古希臘『人乃萬物之尺度』的觀念有著文化上的必然聯(lián)系。